חמאת קקאו היא רכיב שלא נמצא בחזית הבמה של המתוקים אבל לגמרי בעל חשיבות רבה, כי באמצעותו מכינים שוקולד לבן וטעים ועוד המון קינוחים שווים. ולא רק זה – תיכף תגלו שמשתמשים בחמאת קקאו גם בעולם הקוסמטיקה למגוון מוצרים לטיפוח העור. יש לחמאת הקקאו המון סודות שכדאי לכם להכיר, וריכזנו לכם כאן את כל המידע שיעזור לכם בהמשך הדרך כאופים ובשלנים.
קצת היסטוריה
המקור של חמאת הקקאו הוא בתרבויות העתיקות של מרכז אמריקה, שם גדלים עצי קקאו ביערות הגדולים. אנשים משבטי המאיה והאצטקים ממש העריצו את פולי הקקאו בגלל התכונות שלהם, והשתמשו בהם כסוג של מטבע וגם בטקסים קדושים וכל מיני מזונות מיוחדים. בתקופה זו הופיעה חמאת הקקאו לראשונה כמרכיב חשוב לתהליך הייצור של שוקולד, והיא זכתה להערכה רבה בזכות היכולת שלה להפוך כל משקה ומזון לטעים מאוד.
מהי חמאת קקאו ואיך מייצרים אותה?
חמאת קקאו היא שומן צמחי בגוון צהבהב בהיר, המופק מפולי הקקאו. פולי הקקאו צריכים לעבור כמה שלבים כדי להפיק מהם את החמאה הזאת:
- קטיף – תרמילים בשלים של פולי קקאו נקטפים מהעצים, הגדלים בעיקר באזור של קו המשווה בכדור הארץ
- תסיסה – מוציאים את פולי הקקאו מהתרמילים שנקטפו ומכניסים אותם לקופסאות עץ או לסלסלות כדי שיתססו. בשלב הזה התרכובות המרות בפולים מתפרקות, והטעם שלהם ושל כל המוצרים שיכינו מהם הופך לעשיר
- ייבוש – לאחר התסיסה מפזרים את הפולים לייבוש באור שמש ישיר או במתקני ייבוש מיוחדים, כדי לשמור על האיכות שלהם ולהימנע מהיווצרות של עובש
- קלייה – לאחר הייבוש פולי הקקאו עוברים קלייה כדי לפתח את הארומה והטעם השוקולדיים שאנחנו מכירים
- ניפוי וסינון – פותחים את הפולים ומפרידים את החלק הפנימי הלבנבן שלו מהקליפה
- טחינה – את החלק הפנימי של הפולים טוחנים לעיסה סמיכה שקוראים לה מסת קקאו, המורכבת ממוצקי קקאו וחמאת קקאו
- כבישה – מסת השוקולד עוברת כבישה מכנית, המפעילה לחץ כדי להפריד את חמאת הקקאו ממוצקי הקקאו. כך מקבלים את שני החומרים ואפשר להשתמש בהם בנפרד להכנת קינוחים וממתקים שוקולדיים שונים
חמאת קקאו בתחום האפייה
חמאת קקאו היא רכיב נפוץ לשימוש בתחום האפייה – יש לו תכונות טעם ומרקם טובות העוזרות להפוך כל מאפה וקינוח ליצירת מופת יפה וטעימה. הינה כמה שימושים בולטים של חמאת קקאו באפייה:
- ממתקי שוקולד – חמאת קקאו היא מרכיב מרכזי בייצור שוקולד, ובעיקר שוקולד לבן, ובזכותה אפשר ליצור מרקם חלק שנמס בפה
- תחליף טבעוני לחמאה – אפשר להשתמש בחמאת קקאו מוצקה בטמפרטורת החדר כתחליף לחמאה במתכונים טבעוניים
- קרמים וציפויים – חמאת הקקאו מושלמת ליצירת מילויים קרמיים, ציפויים חלקים וגם גנאשים בעלי מרקם קטיפתי
חמאת קקאו בתחום הקוסמטיקה
כמו שכבר רמזנו קודם, לחמאת קקאו יש גם שימוש בתחום הקוסמטיקה וטיפוח העור. לחמאת קקאו יש תכונות מרככות ומעניקות לחות, והיא מרכיב נפוץ בפורמולות שונות של מוצרי טיפוח. הינה כמה שימושים בולטים של חמאת קקאו בקוסמטיקה:
- לחות העור – חמאת קקאו היא בעלת יכולת להעניק לחות ולהזין את העור, אז יכול להיות שתפגשו אותה בתחליבי גוף, בקרמים ובמשחות. הריכוז הגבוה של חומצות השומן יוצר מחסום מגן שנועל את הלחות בעור ויוצר מראה של עור רך, גמיש וקורן
- טיפול בצלקות – חמאת הקקאו גם יעילה בהעלמה (לפחות חלקית) של צלקות, סימני מתיחה ופגמים. אנשים המשתמשים באופן קבוע בקרמים או בשמנים על בסיס חמאת קקאו יכולים לראות שהעור שלהם נעשה גמיש, חלק ואחיד יותר
- טיפוח שפתיים – המרקם הקרמי של חמאת הקקאו והארומה העשירה שלה הופכים אותה לתוספת טובה לשפתונים ולגלוסים, המטפלים במצב של שפתיים סדוקות ומעניקים לחות לאורך זמן
מהם היתרונות הבריאותיים של חמאת קקאו?
חוץ מהשימושים הקולינריים והקוסמטיים של חמאת הקקאו, יש לה גם מגוון יתרונות בריאותיים המיוחסים להרכב העשיר שלה:
- עשירה בנוגדי חמצון – חמאת קקאו עשירה בנוגדי חמצון, המסייעים להילחם בתופעות שונות בגוף ולנטרל רדיקלים חופשיים. צריכה קבועה של חמאת קקאו יכולה לתרום לבריאות הכללית ואפילו להפחית את הסיכון למחלות כרוניות ולדלקות
- תורמת לבריאות הלב – השומנים שיש בחמאת קקאו יכולים לשפר את הבריאות של הלב וכלי הדם. אכילה של כמויות מתונות של חמאת קקאו יכולה לעזור להוריד את רמות הכולסטרול LDL בדם, לווסת את לחץ הדם ולהפחית את הסיכון למחלות לב
- מספקת הגנה לעור – בשימוש על העור, חמאת קקאו יוצרת מחסום המגן על העור מפני גורמי סיכון סביבתיים כגון קרינת UV וזיהום אוויר
לסיכום
חמאת קקאו היא טעימה ושימושית בעולם האפייה, אבל יש לה גם תכונות רבות ההופכות אותה למוצר נפוץ בקוסמטיקה. אז אם אתם מנשנשים קובייה של שוקולד לבן, מכינים קינוחים מכל מיני סוגים עם אביזרים וחומרי גלם מאתר פינוקים או מורחים קרם גוף שיש בו גם חמאת קקאו, אל תשכחו למי אתם צריכים לומר תודה על ההנאה מהקינוח הטעים ועל המראה המהמם של העור שלכם.
