השוקולד הוא אחד המאכלים האהובים ביותר בעולם, יש לו היסטוריה עשירה והוא יכול להשפיע מאוד על הגוף שלנו, וגם על הנפש. ממעדן יוקרתי שהיה שמור למלכים ולאצילים, הפך השוקולד למוצר נגיש ופופולרי שקשה לעמוד בפניו. בואו נצלול לעולם המתוק והמרתק של השוקולד ונגלה עובדות מפתיעות שאולי לא הכרתם.
ההיסטוריה המרתקת של השוקולד
- השוקולד מקורו בתרבויות המאיה והאצטקית של מרכז אמריקה, שם גידלו ועיבדו פולי קקאו כבר לפני כ-4,000 שנה.
- האצטקים האמינו שפולי הקקאו הם מתנה מאל החוכמה, וייחסו להם כוחות רפואיים וקדושים.
- כאשר הספרדים הגיעו לאמריקה, הם גילו שבפולי קקאו שימשו גם כמטבע סחר בין שבטים .
- במקור, השוקולד נצרך כמשקה מר ולא מתוק, ולעיתים קרובות הוסיפו לו תבלינים חריפים כמו צ’ילי.
- רק בשנת 1828 כאשר החברה ההולנדית Van Houten פיתחה שיטה להפרדת חמאת הקקאו מהמוצקים, נוצר הבסיס לשוקולד המוצק שאנחנו מכירים היום.
השפעות השוקולד על הבריאות – מיתוסים ועובדות
- שוקולד מריר (70% קקאו ומעלה) עשיר בנוגדי חמצון שעשויים להפחית את הסיכון למחלות לב.
- הפלבנואידים בשוקולד מריר עשויים לשפר את זרימת הדם למוח ולהפחית את הסיכון לשבץ.
- בניגוד לאמונה הרווחת, שוקולד אינו גורם עיקרי לאקנה, אם כי צריכה מוגזמת של סוכר עלולה להחמיר את המצב.
- יש לזכור ששוקולד מכיל גם סוכר ושומן, ולכן צריכה מתונה היא המפתח להנאה בריאה.
- בדומה לשוקולד לבן, שוקולד בלונדי אינו מכיל מוצקי קקאו – אלא רק חמאת קקאו, סוכר וחלב – אך עובר קלייה שנותנת לו צבע קרמלי וטעם ייחודי.
מה באמת יש בשוקולד?
- מרכיבי השוקולד הבסיסיים הם: פולי קקאו, חמאת קקאו, סוכר וחלב (בשוקולד חלב).
- ככל שאחוז הקקאו גבוה יותר, השוקולד פחות מתוק ובעל טעם עמוק ומורכב יותר.
- שוקולד מריר (70% ומעלה) מכיל מעט מאוד סוכר וחלב, ומתאפיין בטעם עשיר ומעט מריר.
- שוקולד חלב (בדרך כלל 30%-45% קקאו) מכיל יותר סוכר וחלב, מה שמעניק לו מרקם קרמי וטעם מתוק יותר.
- אם אתם משתמשים במטבעות שוקולד לאפייה כדאי שתדעו שהם בדרך כלל בעלי אחוזי קקאו מדויקים כדי להעניק למאפים את האיזון המושלם בין מתיקות לעומק טעם.
השוקולד היקר ביותר בעולם
- השוקולד היקר ביותר בעולם נקרא “To’ak Chocolate” ומחירו עשוי להגיע ל-450 דולר לחבילה של 50 גרם. השוקולד הזה מיוצר מזן נדיר ועתיק של קקאו הגדל רק באקוודור ונקרא “Nacional”.
- בצרפת ובבלגיה שוקולד נחשב לאומנות, ויש שוקולטיירים יוקרתיים המייצרים יצירות אומנות אכילות.
- אם אתם מחפשים שוקולד פרמיום, שוקולד לובקה הוא דוגמה מצוינת לאחד כזה, שזוכה להערכה בקרב חובבי שוקולד בארץ ובעולם.
- חלק מהשוקולדים היקרים בעולם מיוצרים מפולי קקאו שעוברים תהליך עיכול במערכת העיכול של בעלי חיים שונים, מה שמשנה את טעמם.
שוקולד והשפעתו על מצב הרוח
- השוקולד מכיל חומרים כמו פנילאתילאמין ואנאנדאמיד שידועים כמעוררי תחושות של הנאה ואושר.
- הריח של שוקולד יכול להפחית גלי מוח הקשורים ללחץ ולהגביר את אלה הקשורים לרגיעה.
- הפלבנואידים בשוקולד משפרים את זרימת הדם למוח, מה שעשוי לשפר את הריכוז והערנות.
- שוקולד מריר עשוי לסייע בהפחתת סימפטומים של דיכאון קל ולשפר את מצב הרוח.
ועוד עובדות מפתיעות על שוקולד
- שוקולד לבן אינו שוקולד “אמיתי” במובן המסורתי, היות שאינו מכיל מוצקי קקאו אלא רק חמאת קקאו, סוכר וחלב.
- שוויץ היא המדינה המובילה בעולם בצריכת שוקולד לנפש, עם צריכה ממוצעת של כ-9 ק”ג לאדם בשנה.
- שוקולד מכיל תאוברומין, חומר רעיל לכלבים וחתולים כיוון שמערכת העיכול שלהם אינה מסוגלת לפרק אותו.
- האצטקים האמינו ששוקולד הוא “שיקוי אהבה”, ומסופר שמונטזומה, מלך האצטקים, נהג לשתות עשרות כוסות משקה קקאו ביום.
- טמפרטורת החדר האידיאלית לאחסון שוקולד היא 20-18 מעלות צלזיוס, כאשר חום יתר עלול לגרום ל”פריחה לבנה” על פני השוקולד – תופעה שבה הסוכר או השומן נפרדים מהשוקולד.
לסיכום
שוקולד הוא יותר מסתם ממתק – הוא היסטוריה, תרבות, מדע ואומנות במרקם קרמי. ממקורותיו העתיקים ביערות הגשם של אמריקה הלטינית ועד לשוקולטיירים המודרניים היוצרים יצירות אומנות אכילות, השוקולד ממשיך לכבוש את לבנו ולהפתיע אותנו. בין אם אתם מעדיפים שוקולד מריר עמוק, חלבי קרמי, בלונדי מתוק או נוגט עשיר, תוכלו ליהנות לא רק מהטעם הנפלא אלא גם מיתרונותיו הבריאותיים כאשר צורכים אותו במידה. אז בפעם הבאה שתטעמו ריבוע שוקולד, קחו רגע להעריך את המסע המדהים שעבר עד שהגיע לצלחת שלכם.
